什么叫做格式条款？

在现代社会，随着经济的发展和商业交易的频繁，合同在各种经济活动中扮演着至关重要的角色。而在众多合同形式中，格式条款因其便捷性和高效性被广泛使用。
一、格式条款的定义
格式条款是指当事人为重复使用而预先拟定，并在订立合同时未与对方协商的条款。这类条款通常由一方当事人（通常是提供服务或商品的一方）在事先准备好，并在签订合同时直接提供给对方当事人使用。常见的格式合同包括保险合同、商品房买卖合同、银行贷款合同、电信服务合同等。
二、格式条款的法律特征
预先拟定性：格式条款通常是由合同的一方当事人提前准备好，旨在简化合同订立程序，提高效率。
重复使用性：格式条款因其适用范围广、使用频率高，常被用于相似或相同的交易场景中，以减少反复拟定合同条款的麻烦。
非协商性：格式条款在订立合同时，通常不经过与对方当事人的协商，直接由一方提供给对方。这种非协商性使得格式条款在内容上往往倾向于对提供方有利。
三、格式条款的法律规制
尽管格式条款具有显著的便捷性和高效性，但其非协商性和可能带来的不公平条款，也使得法律对其进行了严格的规制。
公平性要求：法律要求格式条款内容应当公平合理，不得违反法律法规的强制性规定。例如，《中华人民共和国合同法》规定，提供格式条款的一方不得通过格式条款免除自身责任、加重对方责任或排除对方主要权利。
提示义务：提供格式条款的一方应当尽到合理的提示和说明义务，特别是对于那些限制对方当事人权利或加重对方当事人义务的条款，应当以显著方式提醒对方注意，并进行充分解释说明。
解释规则：在格式条款的解释上，法律通常采取有利于对方当事人的解释原则。如果格式条款存在歧义，应当作出不利于提供方的解释。
四、格式条款在实践中的应用
保险合同：保险合同是典型的格式合同。保险公司通常提前拟定好合同条款，投保人只需在相关条款上签字确认即可。然而，保险公司应当明确说明保险责任范围、免赔条款等重要内容，以保护投保人的知情权。
商品房买卖合同：房地产开发商通常会提供标准化的商品房买卖合同，购房者在签订合同时，基本上只能接受现有条款。因此，开发商应当合理设置合同条款，避免利用格式条款免除自身责任或加重购房者责任。
电信服务合同：电信服务提供商通常会提供统一的服务合同，用户只需签字确认即可享受相关服务。在此过程中，电信服务提供商应当明确告知用户收费标准、服务内容、违约责任等重要信息。